Transport maritime et fret : un pilier stratégique de l’économie maritime de l’Ouest
Le transport maritime et le fret constituent l’un des moteurs essentiels de l’économie littorale française. Les façades de l’Ouest — Bretagne, Pays de la Loire et Normandie — concentrent une activité dense, portée par leurs ports, leurs liaisons internationales et le dynamisme de la filière logistique. Situés sur l’arc Manche-Atlantique, ces territoires représentent une porte d’entrée stratégique pour les échanges européens et mondiaux.
Un poids économique majeur
Le transport maritime assure plus de 90 % des échanges internationaux de marchandises. Sur la façade Ouest, plusieurs ports structurent l’activité :
- Le port de Nantes-Saint-Nazaire, premier port de la façade atlantique, traite plus de 25 millions de tonnes de marchandises par an, principalement des vracs énergétiques et industriels.
- Les ports bretons comme Brest, Lorient ou Roscoff jouent un rôle clé pour les vracs agroalimentaires, les produits de la pêche, les passagers et les activités liées aux énergies marines.
- En Normandie occidentale, Cherbourg et Caen-Ouistreham sont des points de passage stratégiques pour les liaisons transmanche, combinant fret et passagers.
Ces infrastructures témoignent de la diversité des activités portuaires de l’Ouest, allant du vrac industriel au roulier, en passant par la pêche et les trafics énergétiques.
Transition énergétique et décarbonation
Le secteur maritime vit une mutation profonde. Les ports de l’Ouest investissent dans l’électrification des quais, le GNL (gaz naturel liquéfié) et bientôt l’hydrogène pour réduire leur empreinte carbone. Plusieurs armateurs testent également des technologies de propulsion vélique (voiles rigides, kite) sur les lignes atlantiques, faisant de la façade ouest un terrain d’expérimentation privilégié.
Logistique et intermodalité
Le fret maritime s’appuie de plus en plus sur l’intermodalité. Le développement des connexions ferroviaires et routières, notamment autour de Nantes-Saint-Nazaire, Brest et Caen, permet de fluidifier les flux et d’améliorer la compétitivité des chaînes logistiques.
Nouvelles filières maritimes
Le déploiement des énergies marines renouvelables (EMR) — éolien en mer posé et flottant — crée une nouvelle activité de fret. Le port de Saint-Nazaire, mais aussi Brest et Cherbourg, deviennent des hubs industriels pour l’assemblage, la logistique et la maintenance des parcs éoliens offshore.
Enjeux stratégiques pour les territoires littoraux
Le transport et le fret maritimes sont au cœur de la souveraineté économique et énergétique française. Trois priorités structurent l’avenir :
- Renforcer la compétitivité portuaire face aux autres hubs européens atlantiques, en modernisant les infrastructures et en améliorant la connectivité.
- Accélérer la transition écologique grâce à des ports décarbonés, des navires plus propres et une logistique durable.
- Soutenir l’emploi et la formation : manutention, logistique, maintenance industrielle et métiers liés aux énergies marines représentent des milliers d’emplois sur la façade Ouest.