Cluster Algues Bretagne : un ambitieux projet de développement économique

Ancrée dans une longue tradition maritime, la Bretagne émerge en tant qu’acteur majeur de la filière algues, abritant près d’une centaine d’entreprises spécialisées générant environ 2 500 emplois. Au cœur de cette dynamique, le Cluster Algues Bretagne ambitionne de propulser la région en tant que chef de file du développement économique dans le secteur. Caroline Peltier, cheffe de projet au sein du cluster, nous éclaire sur les enjeux et les perspectives de cette filière méconnue.

Quel est votre parcours et comment avez-vous intégré le Cluster Algues Bretagne ?

Mon parcours a toujours été étroitement lié au domaine maritime. Ma famille travaillait dans le secteur de la pêche, et mes études en géographie ont été orientées vers le milieu maritime ainsi que la protection et l’aménagement du littoral. Mon premier emploi a été au sein de l’association La Touline, qui a pour objectif d’aider à l’orientation professionnelle et à l’insertion dans le secteur maritime. Par la suite, j’ai intégré Odyssée Développement, un bureau d’études en économie maritime, avant de collaborer avec le Cluster Maritime de Martinique pour mettre en place un système visant à rapprocher l’offre et la demande de main-d’œuvre dans le secteur.

Après un retour à Brest, j’ai rejoint le Cluster Algues Pays de Brest en 2020 en tant que cheffe de projet, puis le Cluster Algues Bretagne dont je suis salariée depuis avril 2023.

Quelle est la genèse du Cluster Algues Bretagne ?

Le Cluster Algues Bretagne est issu du Cluster Algues Pays de Brest, qui englobe sept intercommunalités situées sur la pointe nord du Finistère. Sur ce territoire, l’activité de récolte et de transformation d’algues existe depuis longtemps, et évolue au fil des années. Face à la nécessité de développer de nouvelles entreprises dans ce secteur, des élus locaux ont manifesté un intérêt croissant pour cette activité sur leur territoire. Cette volonté politique forte a conduit à la création du Cluster Algues Pays de Brest, une initiative initialement prévue pour trois ans et financée par des fonds européens (FEAMP). Ce projet a réuni des entreprises, des élus, des centres de formation et de recherche, des universités, ainsi que d’autres structures professionnelles présentes dans le secteur.

À la fin de ces trois années, plusieurs entreprises et acteurs ont exprimé le désir de poursuivre cette collaboration fructueuse. Après des discussions approfondies et l’assurance de leur engagement envers une nouvelle structure, la décision a été prise de créer une association. Ainsi est né le Cluster Algues Bretagne, qui englobe tout le territoire breton.

Quels sont les objectifs du Cluster Algues Bretagne et comment sont-ils structurés ?

Le cluster a pour mission principale de favoriser le développement économique et l’accompagnement financier des entreprises de la filière algues bretonnes. Notre approche vise également la connaissance et la représentation de cette filière. Pour atteindre ces objectifs, nous collaborons étroitement avec d’autres structures telles que la Chambre syndicale des algues et végétaux marins, qui se concentre sur la réglementation, et l’association Merci les Algues, spécialisée en communication. Notre intention est d’unir un large éventail d’acteurs pour accroître la visibilité d’une filière encore méconnue et de l’accompagner dans son développement économique.

Pour ce faire, l’association s’est organisée en groupes de travail spécialisés. Le premier groupe se concentre sur la disponibilité et la diversité de la biomasse, en visant notamment à accompagner les initiatives pour le développement de l’algoculture et la création d’une filière viable. Le deuxième groupe s’attache aux problématiques de qualité des productions, en anticipant les besoins des entreprises en principes actifs et en recherchant des stratégies pour garantir une matière première de qualité. Le troisième groupe se penche sur les enjeux d’emplois et de formations professionnelles, afin d’anticiper les besoins en main d’œuvre et de faire connaître les métiers de cette filière. Enfin, le quatrième groupe de travail se concentre sur la communication, et fournit un soutien organisationnel au cluster pour promouvoir la filière.

Quelle est la force de votre organisation ?

Elle réside dans sa structure associative bien équilibrée : la collaboration et la diversité des membres sont au cœur de notre réussite. Notre cluster se compose de deux types de membres clés qui travaillent de concert pour atteindre nos objectifs. D’un côté, les membres associés contribuent avec une cotisation accessible et participent activement aux groupes de travail. De l’autre côté, les membres actifs jouent un rôle essentiel dans la gouvernance et les travaux de l’association. Ces membres actifs sont regroupés en quatre collèges : celui des entreprises, des partenaires bancaires, des établissements d’enseignement supérieur et de recherche, et des territoires.

La présence des Établissements Publics de Coopération Intercommunale (EPCI) au même titre que les entreprises est cruciale, car ils apportent des compétences spécifiques en matière de développement économique. Cette alliance opérationnelle entre territoires et entreprises est l’atout principal du Cluster Algues Bretagne. Par ailleurs, nous avons reçu le soutien de la région Bretagne en 2023 à travers une subvention de 15 000 € qui a permis de compléter le financement provenant des cotisations de nos adhérents.

Cette structuration diversifiée favorise une dynamique collaborative, encourage les échanges fructueux, et facilite une meilleure compréhension mutuelle. Travailler en étroite collaboration avec des membres aux compétences variées permet de répondre de manière plus efficace aux défis spécifiques de la filière.

Quelles applications concrètes cette filière peut-elle avoir ?

Le Cluster Algues Bretagne se concentre exclusivement sur les macroalgues. Cette filière offre un éventail diversifié d’applications.

Tout d’abord, des entreprises sont dédiées à la production et à la récolte d’algues, tandis que d’autres se spécialisent dans la première transformation en ingrédients. Un exemple concret est l’alginate, produit à partir d’une algue brune aux propriétés gélifiantes utilisée dans de nombreux produits du quotidien tels que les yaourts, les glaces, les crèmes, les savons, les dentifrices, etc.

D’autres secteurs d’application incluent la cosmétique, avec des entreprises qui exploitent les propriétés bénéfiques des algues dans la production de produits de beauté. En outre, les macroalgues sont utilisées dans l’agriculture ainsi que la nutrition et la santé végétale et animale, allant de la production d’intrants agricoles à des utilisations plus spécifiques dans le domaine de la santé animale.

La filière explore également des applications prometteuses en matière de nutrition et de santé humaine, avec des projets en cours de développement. Des initiatives en pharmaceutique sont également en cours, tout comme la production de biomatériaux. Bien que ces applications soient encore souvent au stade de la recherche, elles ouvrent des perspectives passionnantes, notamment dans la plasturgie et la construction.

Quels sont les atouts du territoire breton dans le domaine des algues ?

Cette richesse en ressources naturelles marines confère un avantage compétitif incontestable à la région. La Bretagne a une longue tradition dans la production et l’exploitation des algues, ce qui fait de cette région le berceau historique de la filière. Cette proximité séculaire avec la ressource marine a favorisé le développement d’entreprises spécialisées dans cette activité. À l’heure actuelle, la région accueille environ une centaine d’entreprises qui opèrent dans le secteur des algues, représentant ainsi près de 2 500 emplois.

Quels sont les challenges de la filière auxquels le cluster peut aider à répondre ?

Bien que notre cluster soit encore en phase de création, nous entamons une réflexion approfondie pour identifier les domaines d’intervention qui maximiseront notre impact. Actuellement, l’enjeu principal auquel nous faisons face est d’accompagner le développement des entreprises au sein de la filière algues avec l’objectif d’analyser les mécanismes nécessaires pour optimiser la chaîne de valeur de manière intelligente, fiable et ancrée localement.

Un autre défi crucial est celui du changement climatique et de l’adaptation des algues, tant dans leur milieu naturel que dans les environnements de culture. La filière doit en effet anticiper les impacts du changement climatique sur l’environnement et les entreprises à moyen et long terme. Dans un contexte où les ressources naturelles sont limitées, et où le réchauffement climatique pourrait avoir des conséquences sur la production d’algues, il est essentiel de contribuer au développement durable de cette industrie.

Quelle est la nature de votre collaboration avec Crédit Maritime et quelle est son importance pour le cluster ?

Depuis l’origine, Crédit Maritime joue un rôle crucial en tant que partenaire bancaire du Cluster Algues Bretagne. Il a été un soutien essentiel, participant activement aux réflexions et démontrant un engagement continu envers le développement du cluster.

En intégrant la dynamique du cluster dès ses débuts, il a suivi attentivement son évolution. Leur intérêt est particulièrement marqué en raison du caractère en développement de la filière algues, et ils cherchent à comprendre son importance actuelle en tant qu’industrie. Grâce à cette collaboration, Crédit Maritime est directement connecté aux entreprises nécessitant un accompagnement.

Au-delà de leur contribution financière significative qui assure le fonctionnement du cluster, l’expertise du Crédit Maritime dans le domaine maritime revêt une importance capitale. Leur connaissance approfondie du secteur maritime constitue un atout inestimable, ce qui rend leur partenariat indispensable pour le cluster dans la réalisation de ses objectifs.