À l’issue d’une saison intense, Hélène Noesmoen s’apprête à porter les couleurs de la France dans une discipline inédite aux Jeux Olympiques lors de l’édition de Paris 2024 : la planche à voile sur foil. Après une saison 2023 exigeante, la jeune femme, espoir de médaille, revient sur son parcours et les défis à venir lors de cette compétition tant attendue.
Le parcours d’une athlète déterminée
Hélène a tracé son chemin vers les JO de Paris 2024 avec détermination. Sa saison a débuté sur les eaux des Baléares lors d’une étape de coupe du monde à Palma de Majorque. Diminuée par des problèmes de santé quelques semaines avant, elle réussit néanmoins à aller en finale et se classe à la 10e place. Une déception qu’elle surmonte avec sagesse : « C’était un peu frustrant, car je ne voyais pas le travail de préparation de l’hiver payer, car je n’étais pas capable de le mettre en place. Mais ce sont les aléas du sport : nous souhaitons toujours être au top niveau et là je n’ai malheureusement pas réussi à l’être.«
Quelques semaines plus tard, la jeune vendéenne brille au championnat d’Europe à Patras (Grèce) où elle termine à la 4e place dans des conditions venteuses. Elle décide ensuite de consacrer les mois de juin et juillet à une préparation intense à Marseille, où se dérouleront les épreuves des JO. “Nous avons la chance d’avoir accès au centre de la Fédération française de voile à Marseille, où nous sommes libres de consacrer à notre pratique autant de temps que nécessaire, surtout pendant l’été, lorsque les conditions météorologiques se rapprochent de celles que nous rencontrerons aux Jeux. Cette opportunité joue un rôle crucial dans l’adaptation de notre technique, de notre équipement, de nos réglages, tout en développant une compréhension approfondie des nuances météorologiques et tactiques.“
Sa détermination s’est concrétisée en août au championnat du monde à La Haye (Pays-Bas), où elle obtient la 5e place : « J’ai réussi à être à l’un des meilleurs niveaux mondiaux, et peut-être même l’un des meilleurs niveaux de l’olympiade après la préparation à Marseille. C’était donc une belle fin de saison 2023. »
Entre rigueur physique, défis techniques et concentration sans faille
Hélène aborde les Jeux avec lucidité quant aux défis physiques et mentaux de sa discipline : “Dans ce sport, tout se joue sur un fil ténu, car il s’agit d’un support exigeant à la fois sur le plan physique et mental.”
La planche à voile sur foil est une discipline qui nécessite une grande concentration et une analyse fine du terrain, auxquels s’ajoutent les défis techniques propres au support : “Maintenir en permanence la hauteur du foil en dehors de l’eau, anticiper les variations du vent et de la mer, repérer les balises de parcours, suivre les déplacements des adversaires : c’est un sport exigeant dans lequel les prises de décision doivent être immédiates en raison de l’évolution rapide des situations et de la haute vitesse à laquelle nous nous déplaçons.”
Pour aborder les Jeux Olympiques, Hélène est consciente de la rigueur de son sport et de l’intensité de la compétition : « Il faudra être capable de répéter les efforts, car normalement nous aurons 4 manches par jour sur 5 jours avant d’atteindre les finales. Il sera donc essentiel de maintenir une fraîcheur physique et mentale supérieure à celle des autres concurrents pour remporter les finales après avoir disputé 20 courses.«
Viser le podium
Même si la concurrence est forte, la sportive reste concentrée sur son principal objectif : obtenir une place sur le podium et décrocher une médaille olympique : « Nous ne connaissons pas encore l’ensemble des sélectionnées mais cela promet déjà d’être une belle compétition ! Peu importe les adversaires, mon ambition est de les battre.«
Après l’effort, le réconfort ! Hélène, dont la discipline se déroule exclusivement lors de la première semaine des JO, entend vivre pleinement l’événement et soutenir les athlètes français dans d’autres disciplines : « C’est vraiment une chance de pouvoir vivre ça de l’intérieur. J’espère notamment pouvoir suivre et soutenir les copains du Pôle Sportif Grand Ouest lors des JO et JOP. »
Une discipline challengeante
La planche à voile sur foil, qui succède à l’ancien circuit de planche à voile olympique RS : X, fera sa première olympiade lors des JO de Paris 2024. Ce nouveau support, qui s’est progressivement imposé depuis fin 2019, à révolutionné le monde de la planche à voile. « Avec la planche à voile sur foil, nous avons tous dû réapprendre, s’adapter et essayer de relever notre niveau de jeu, même si les meilleurs mondiaux restent à peu près les mêmes. Durant cette année de préparation, j’ai appris énormément de choses. J’ai l’impression d’avoir vraiment progressé en niveau technique, en connaissance du matériel, et en capacité à m’adapter à différentes conditions de navigation.«
Hélène souligne également la compétitivité croissante dans ce domaine : « Tous les concurrents sont dans une dynamique de progression rapide : le plus dur est donc d’arriver à s’améliorer plus vite que les autres. La hiérarchie est bousculée tout le temps, les écarts peuvent se faire et se défaire en un rien de temps : on estime ainsi que dans le top 20 mondial, tout le monde peut gagner les JO de Paris. C’est aussi ce qui rend notre discipline passionnante, car il y a une vraie émulation. On vit une période assez exceptionnelle dans notre sport.«