À la conquête des océans avec Armel Le Cléac’h

Le 7 janvier, à Brest, se tiendra le départ de l’Arkea Ultim Challenge, une course inédite réunissant six skippers pour un tour du monde en solitaire à bord de leurs trimarans Ultim. À la barre du Maxi Banque Populaire XI, Armel Le Cléac’h se prépare à affronter ce défi de premier ordre.

Brest, ville chargée d’histoire maritime, accueille une course extraordinaire qui débutera et se terminera sur ses côtes. C’est notamment ici, en 2012, que le Maxi-trimaran Banque Populaire V a établi un record mémorable du tour du monde en seulement 45 jours, 13 heures et 42 minutes. 

11 ans après, jour pour jour, le Team Banque Populaire, mené par Armel Le Cléac’h, s’apprête à s’élancer depuis cette ville emblématique à la conquête des océans à l’occasion de l’Arkea Ultim Challenge – Brest.

Armel Le Cléac’h et le Maxi Banque Populaire XI : une équipe prête à écrire l’histoire

Armel Le Cléac’h, aux commandes du Maxi Banque Populaire XI, est le fer de lance de cette expédition inédite. Après avoir relevé le défi des premiers Ultims volants (trimarans équipés de foils qui leur confèrent une navigation plus aérienne), lui et Sébastien Josse ont remporté la Transat Jacques Vabre en novembre dernier à bord du trimaran Banque Populaire, démontrant ainsi la fiabilité et les performances exceptionnelles de ces navires.

Maxime Cogny, journaliste et consultant en communication qui sera présent lors du départ des skippers, se remémore cette victoire : “Quelle belle image que celle d”Armel Le Cléac’h et Sébastien Josse remportant ensemble la Transat Jacques Vabre à bord du Maxi Banque Populaire XI ! Après avoir essuyé les plâtres de ces bateaux volants et participé activement à leur développement, c’est une juste récompense de finalement voir Armel Le Cléac’h au départ de cette course”. C’est donc avec détermination et expérience qu’Armel Le Cléac’h se prépare à dompter les océans à l’occasion de ce challenge.

Un tour du monde inédit en solitaire

L’Arkea Ultim Challenge marque une première avec un tour du monde en solitaire passant par les caps de Bonne-Espérance, Leeuwin et Horn à bord des trimarans Ultim. Les skippers se confronteront à des conditions météorologiques extrêmes et navigueront en solitaire pendant 40 à 50 jours à travers les océans. “C’est une grande première”, s’enthousiasme Maxime Cogny, “car nous allons voir ces trimarans, parmi les plus grands au monde, se mesurer sur ce parcours de tour du monde, tous partant simultanément de la même ligne de départ. Jusqu’à présent, ces bateaux étaient lancés dans des tours du monde principalement dans le cadre de tentatives de records. Ces bateaux conçus spécifiquement pour le tour du monde seront enfin confrontés à une épreuve aussi longue et intense”.

Cette course sans précédent, qui mettra à l’épreuve leurs compétences physiques et mentales, est le défi le plus extrême jamais réalisé dans le monde de la voile.

Un défi de sportif taille patron

Cette compétition s’annonce comme un challenge humain et technologique. Les skippers devront jongler avec les anticyclones, les dépressions et les variations extrêmes des conditions météorologiques. 

Les Ultim, caractérisés par leur vitesse exceptionnelle, révolutionnent la stratégie de course. Les marins peuvent non seulement anticiper, mais aussi choisir les conditions météorologiques les plus favorables dans lesquelles naviguer. Armel Le Cléac’h bénéficiera ainsi de l’assistance d’une équipe de routeurs à terre, composée de Marcel Van Triest, Nicolas Lunven, Ronan Lucas, Sébastien Josse, Nicolas Lunven. Leur expertise contribue à optimiser la trajectoire des bateaux et à maximiser leur performance sur l’ensemble du parcours.

“C’est une forme de conquête ultime, sans jeu de mot !”, souligne Maxime Cogny. “Sportivement, il n’y a pas dix marins dans le monde qui ont les connaissances pour mener ces bateaux. La réussite de cette course repose autant sur la technologie des bateaux que sur l’expérience des marins. C’est une aventure où les ressources psychologiques et les personnalités des skippers seront mises à l’épreuve dans les moments difficiles”. 

Cette course inédite, mélange de tradition maritime, d’innovation technologique et de bravoure humaine, promet donc d’être une aventure captivante. Rendez-vous dès mi-février à Brest pour vivre le dénouement de cette épopée unique.