Route du Rhum : le Maxi Banque Populaire XI vise la victoire !
Six ans après sa mise à l’eau, le maxi-trimaran, fiabilisé et optimisé sans relâche, s’apprête à disputer la course la plus prestigieuse de son programme 2026 : la Route du Rhum. Un travail de chaque instant qui permet à Armel Le Cléac’h de faire partie des grands favoris de cette course en solitaire entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre.
C’est l’un des meilleurs bateaux de course au large au monde. Dirigé par Armel Le Cléac’h, le Maxi Banque Populaire XI, un géant de 32 mètres de long, 23 mètres de large et 38 mètres de haut fait partie des rares bateaux de la catégorie Ultim. Son principal attrait, c’est sa capacité à voler en étant surélevé au-dessus de l’eau grâce à des foils. Ces appendices lui permettent ainsi de limiter l’impact des vagues et donc de gagner en vitesse et en performance.
Le maxi-trimaran bénéficie également de ce qui fait de mieux en matière de matériaux et de technologies embarquées afin d’optimiser la performance. Il est également doté de fibre optique, de capteurs et de caméras pour anticiper tout dommage éventuel. Plus de 150 entreprises, essentiellement basées dans l’Hexagone, ont participé à sa construction qui a nécessité plus de 150 000 heures de travail.
Le Team Banque Populaire, l’esprit du collectif au service de la performance
Depuis sa mise à l’eau en avril 2021, le bureau d’études et l’équipe technique du Team Banque Populaire s’attachent à optimiser tout ce qui peut l’être au fil des nombreuses navigations. Au total, l’Ultim a déjà effectué l’équivalent de 6 tours du monde ! Cette année, il a d’ailleurs effectué un aller-retour en Guadeloupe puis une tournée en Méditerranée, autant d’occasions de peaufiner chaque réglage à bord du bateau.
Ce challenge doit beaucoup au travail quotidien d’une équipe aussi expérimentée que dévouée. Tout au long de l’année, ses membres travaillent sans relâche pour optimiser et développer le bateau afin d’accompagner Armel Le Cléac’h dans sa réussite. Ils insufflent ainsi, grâce à leur passion et à leur savoir-faire, le souffle du collectif qui permet au marin d’être ambitieux à chaque course.
Banque Populaire, acteur majeur de la Route du Rhum
Ce travail de chaque instant permet au Team Banque Populaire de se présenter à la Route du Rhum avec ambition. Banque Populaire, reconnue comme « la Banque de la Voile » depuis 37 ans, poursuit ainsi sa longue histoire avec cette course iconique. La banque y a participé à 8 reprises depuis 1990. Elle y a connu de nombreux moments forts, à l’image de deux podiums en 2002 (3e avec Lalou Roucayrol) et en 2006 (2e avec Pascal Bidégorry).
Surtout, Banque Populaire s’y est imposée brillamment en 2014 avec Loïck Peyron l’issue d’un sprint de 7 jours et 15 heures. Un incroyable succès, l’un des plus beaux de l’histoire de Banque Populaire en course au large, tant la course est réputée pour son extrême difficulté. Cette année, Armel Le Cléac’h, qui y participe pour la 5e fois de sa carrière, se présente comme l’un des grands favoris de la course. Le skipper breton est prêt à tout donner dès le top départ, le dimanche 1er novembre prochain !
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© Crédits photos : Benoit Stichelbaut